LES PYRÉNÉES-ORIENTALES. 239 – Arles sur Tech. Intérieur des forges catalanes.Postal antigua fotográfica, enviada en 1917, editada por Labouche Frères en Toulouse.
En esta ocasión nos encontramos de nuevo en el extremo sur de Francia, próximos a la frontera con Catalunya. El macizo del Canigou, en los Pirineos Orientales, es una zona geológicamente rica en hierro, mineral que ha sido allí explotado ya desde época romana. Entre los siglos XVIII y XIX encontramos explotaciones mineras desperdigadas en los pueblos de Corneilla de Conflent, Sahorre, Fuilla y Baillestavy, y más al sureste, en el área de Corsavy y Prats de Mollo. En las proximidades de estos lugares de extracción, afloraron múltiples forjas para la transformación del mineral. Se trataba de forjas de considerable tamaño, denominadas “forjas catalanas”, que se servían de la energía hidráulica de los ríos para accionar su maquinaria. Estas forjas fueron desapareciendo paulatinamente debido al desarrollo de los altos hornos. Sin embargo, en Arles sur Tech, donde tenemos constancia de la existencia de dos de estas forjas, esta postal nos demuestra la pervivencia de una de ellas a principios del siglo XX.
Un tragaluz natural parece iluminar el interior cavernario de la forja, cuyos muros cubiertos de musgo nos dan un indicio de la antigüedad del lugar. La verticalidad de cadenas, utensilios y palancas de accionamiento del sistema neumático nos evocan un espacio atravesado por estalactitas y estalagmitas en cuya amplitud los trabajadores se ven miméticamente empequeñecidos.
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