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¡ postaletrice en Flickr !

2008-11-16T12:41:00.007+01:00

Os invitamos a visitar nuestra cuenta en Flickr. En ella podréis ver muchas más postales de nuestra colección. Además, Flickr nos permite situarlas sobre un mapa del mundo de tal modo que es posible explorar las postales según su ubicación. Mantendremos de todas formas este blog como espacio en el que comentar con mayor profundidad y en español algunas de nuestras postales. ¡Esperamos que os guste!

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Un actor de la Ópera china

2008-11-02T18:43:00.006+01:00

Territoire de Kouang-Tchéou-Wan. Acteur chinois.
Postal antigua fotográfica, c. 1910, reverso dividido, no enviada, impresa por Fang-Tong-San, Ma-Tché.

El territorio de Kouang-Tchéou-Wan es un enclave en la costa sur de China cedido por el gobierno imperial chino a los franceses en 1898, momento de creciente poder comercial de los puertos de Hong-Kong (británico) y Macau (portugués). La ciudad portuaria situada en este enclave fue llamada por los franceses Fort-Bayard; hoy en día es denominada Zhanjiang.

El actor de la imagen llama la atención por sus exuberantes vestimentas que lo cubren de tal manera que casi no vemos nada de la persona que hay debajo. En efecto, en la ópera china, las ropas que visten los actores ayudan a identificar los diferentes personajes y sus roles preestablecidos, transmitiendo información sobre su estatus o personalidad. Así, en el caso de este actor, sus ropajes con el elaborado dibujo de una cabeza de dragón y el complicado tocado con dos larguísimas plumas de faisán indican que se trata de un personaje de alto rango militar. Y además, su poblada barba corresponde con el papel de un hombre mayor o de mediana edad.

Si bien toda esta parafernalia nos puede despistar, al ocultar a la persona y construir el personaje, al observar detenidamente la imagen podemos descubrir el cuerpo en tensión que hay debajo: los puños apretados y un rostro de expresión vehemente.

Un rincón del "París de antaño" en la rue Mouffetard

2008-09-15T22:58:00.006+02:00

PARIS D'AUTREFOIS 150. Rue Mouffetard, 108. Ancienne Vacherie. Cave immense formant abri pour 1.200 personnes.
Postal antigua fotográfica, c. 1918-1920, reverso dividido, no enviada, impresa por E. Le Deley, París.

Las postales miran a veces hacia atrás, queriendo convertir su presente en un recuerdo del pasado. Construyendo, por ejemplo, un "París de antaño": buscando en el paisaje urbano los rincones que evoquen tiempos pasados. La rue Mouffetard es un buen lugar para ello. Calle axial del Quartier Latin, es una de las vías más antiguas de París, de la cual se encuentran referencias incluso en la época romana. Se trata además de una calle que ha sido tradicionalmente muy animada y con abundante actividad comercial.

El paso del tiempo y los cambios que lo acompañan se testimonian en la superposición de carteles despintados y la sucesión de funciones del establecimiento fotografiado que consigna el pie de imagen. Una antigua vaquería que ahora es una inmensa bodega capaz de albergar 1200 personas, como indica también el cartel sobre la puerta, y además, en otros momentos quizás o todo al mismo tiempo (en los laberínticos pasajes que queremos imaginar), tintorería y lugar de alquiler de habitaciones.

Un joven vendedor de cerámica en Túnez

2008-09-01T22:34:00.009+02:00

N. L. 38. - Tunis. – Marchand de poteries arabes.
Postal antigua fotográfica, c. 1907, reverso dividido, no enviada, impresa por el editor N.L.(?).

Hay tiendas en que los objetos salen a la calle, no hay lunas de escaparate que los contengan, desbordan la entrada y se diseminan por el suelo y las paredes. Los límites entre el interior y el exterior, entre el establecimiento y la calle, se desdibujan. En Túnez como en Europa, el establecimiento comercial con su encargado al frente es un tema de postal, aunque con un sentido diferente. En este caso la mirada es foránea y no importa la concreción sino la generalización: no es un establecimiento concreto, nombrable, ubicado en una calle determinada; simplemente es una tienda de cerámicas árabes.

En todas las postales de tiendas lo que nos gusta es la reunión de las personas y las cosas. Las cosas aparecen repetidas y pormenorizadas, constituyendo así un muestrario de alguna de las parcelas del mundo de los objetos de la época. Junto a ellas se sitúan los individuos. Aquí es un chiquillo; al frente de la acumulación de objetos a su cargo aparece erguido y bien cuadrado, simpático y singularmente individualizado.

En los Pirineos: montañeses de camino a la iglesia

2008-08-24T12:04:00.005+02:00

15 SCÈNES ET TYPES DES PYRÉNÉES. Montagnards se rendant à l’Église. — LL.
Postal antigua fotográfica, c. 1908, reverso dividido, no enviada, impresa por el editor parisino Lévy fils et Cie.

La mirada al mundo desde la postal antigua es frecuentemente una mirada burguesa, urbana y ociosa. Es una mirada que quiere “tipificar” constantemente, pero sometiendo a ese orden lo extraño, lo diferente; no lo usual o cotidiano, al menos no lo propio, sino lo que se construye como usual o cotidiano de otros. Una de las direcciones en que se emprende esta búsqueda se dirige hacia lo exótico, hacia “otros” pueblos y culturas. Otra se dirige a lugares más cercanos pero que podrían excitar igualmente la curiosidad hacia lo diferente, como es el ámbito rural o, más próximo aún, lo urbano singularizado en ámbitos profesionales o en los personajes que poblaban las calles.

Es ésta una manera de contextualizar esta postal, perteneciente a una serie denominada “Escenas y tipos de los Pirineos”, en la que el elemento destacable son las vestimentas (típicas, pero “de gala”) asociadas a un momento concreto (la asistencia a la iglesia con ocasión de alguna festividad religiosa).

Nuestra mirada añade más. Así, algo en la composición, en el tema, en las texturas que la fotografía ha captado de las telas y de la vegetación y las rocas, así como las expresiones de los retratados, nos recuerda algunas de las pinturas del prerrafaelismo inglés. En particular, atrae nuestra atención esa niña de mirada extraviada.

Un pintoresco paisaje urbano: la Lieutenance de Honfleur

2008-08-12T22:59:00.007+02:00

152 - HONFLEUR. La Lieutenance.
Postal antigua fotográfica, c. 1907, reverso dividido, no enviada, publicada por Neurdein Frêres bajo la denominación ND Phot., Francia.

La ciudad de Honfleur, en el norte de Francia, pertenece al departamento normando de Calvados. Situada en el estuario del Sena, la ciudad es conocida sobre todo por su puerto; en siglos pasados por su próspera actividad económica, desarrollada desde época medieval, y actualmente por los valores estéticos que presenta su paisaje urbano, apreciados ya desde finales del siglo XIX, momento en que se convierte en motivo de la obra de artistas como Gustave Courbet y Claude Monet.

A este aspecto pintoresco del puerto contribuyen las casitas con travesaños de madera en sus fachadas, evocadoramente medievales, y edificios singulares como la Lieutenance, que aparece como motivo central en esta postal. Edificio denominado así porque a partir del siglo XVII servía de alojamiento al teniente (lieutenant) del rey en la ciudad, si bien en su origen habría tenido una función y aspecto diferentes al formar parte de las fortificaciones que rodeaban la ciudad.

La composición de la imagen presenta diversos planos que le dan profundidad y riqueza, y nos permiten recorrer con la mirada los rincones del puerto y la vida que se desarrolla en él. Parece un momento tranquilo, un momento de quietud, de espera. Oscuras y pequeñas, numerosas siluetas se encuentran diseminadas por el puerto; cada persona con sus cosas: la hilera de carruajes esperando, los hombres acodados sobre las piedras y la baranda del puente, o paseando con los brazos a la espalda, los chiquillos junto al carrito esperando un cliente, el carro en movimiento a paso tranquilo, los barcos descansando sobre las aguas.

Una escena doméstica en el Gran Chaco: indios chiriguanos en el baño.

2008-08-06T16:52:00.007+02:00

Indios chiriguanos en el baño. Caiza-Gran Chaco. Bolivia.
Postal antigua fotográfica, c. 1903, reverso sin dividir, no enviada, impresa por los editores De Notta y Ca. La Paz.

Los protagonistas de esta imagen son tres indios de América del Sur, sentados en un arroyo: una mujer, un niño, un hombre. Con el nombre de “chiriguanos” se denomina a uno de los pueblos indígenas que habitan Bolivia, perteneciente al grupo de los guaraníes. La escena que se muestra se quiere hacer íntima, y esa imagen de intimidad se construye no sólo por el espacio cerrado que la hondonada y la maleza han creado, sino evocando conceptos como “el baño” o la “familia” (un niño es sujetado por dos adultos). Como resultado, parece que irrumpimos en un momento privado, que tenemos una cercanía con las personas retratadas, aunque al mismo tiempo sabemos que eso no es exactamente así: hay una premeditación en el gesto de sostener al niño y unas miradas que nos interpelan. Dos miradas que tienen, a nuestro parecer, un carácter muy distinto: una es seria e intensa; la otra, más suave y sonriente.

Un día en las carreras

2008-06-25T21:45:00.005+02:00

997 PARIS. – Départ pour les Courses. – LL.
Postal antigua fotográfica, c.1908, reverso dividido, no enviada, impresa por el editor parisino Lévy fils et Cie.

Uno de los entretenimientos burgueses a principios del siglo XX consistía en ir a ver las carreras de caballos en los hipódromos del Bois de Boulogne (el hipódromo de Longchamps) o del Bois de Vincennes. La imagen recoge el momento de la partida: un espectáculo en la calle, esplendoroso y singular hasta el punto de poder constituir el motivo de una postal. La subida al gran y lujoso coche de caballos con la exhibición de los vaporosos vestidos blancos y los complicados sombreros de las damas nos permiten imaginar las complejidades de este tipo de ceremonias sociales, en que importa cada uno de los momentos públicos que las constituyen.

Maison Bouthier, coiffeur: una peluquería de la Belle Époque

2008-06-10T12:02:00.016+02:00

Postal antigua fotográfica real, reverso dividido, no enviada, c. 1910. Establecimiento localizado en 4, rue des Carmes, 5ème arrondissement, París.

Esta postal constituye un ejemplo de una categoría de imágenes recurrente en el mundo de la postal antigua: la fotografía de la fachada (una devanture) de un establecimiento comercial (una tienda, un café), con los dueños o los empleados del negocio posando en el exterior, delante de los escaparates plagados de objetos. Se trata en general de postales producidas con una finalidad publicitaria ya que solían ser distribuidas entre la clientela del establecimiento, a menudo enviadas con ocasión de festividades como las Navidades.

La Maison Bouthier que vemos en la postal se encontraba situada en el 5ème arrondissement de París, uno de los barrios más antiguos de París que coincide en buena parte con el Quartier Latin, donde se encuentran numerosas universidades, como la Sorbona, y colegios de educación superior.

Los objetos y los textos que conforman el escaparate nos sugieren el mundo de productos y servicios que constituía la peluquería de la época. Podemos ver lociones y productos de peluquería embotellados y empaquetados, postizos, cepillos, brochas de afeitado, horquillas y peinetas, e incluso un producto depilatorio algeriano que, por lo que se alcanza a ver, se anuncia como “más rápido” que los métodos eléctricos. Se anuncian peinados y postizos, moldeados y el recorte de barbas. Una palabra nos desconcierta. ¿Qué es “bressant”? Probablemente se refiera al “coiffure à la Bressant”, un estilo de peinado introducido a finales del siglo XIX por el actor de teatro francés Jean Baptiste Prosper Bressant y que consiste en llevar el pelo corto por delante y largo por detrás.

Una antigua "forja catalana"

2008-06-01T14:12:00.005+02:00

LES PYRÉNÉES-ORIENTALES. 239 – Arles sur Tech. Intérieur des forges catalanes.
Postal antigua fotográfica, enviada en 1917, editada por Labouche Frères en Toulouse.

En esta ocasión nos encontramos de nuevo en el extremo sur de Francia, próximos a la frontera con Catalunya. El macizo del Canigou, en los Pirineos Orientales, es una zona geológicamente rica en hierro, mineral que ha sido allí explotado ya desde época romana. Entre los siglos XVIII y XIX encontramos explotaciones mineras desperdigadas en los pueblos de Corneilla de Conflent, Sahorre, Fuilla y Baillestavy, y más al sureste, en el área de Corsavy y Prats de Mollo. En las proximidades de estos lugares de extracción, afloraron múltiples forjas para la transformación del mineral. Se trataba de forjas de considerable tamaño, denominadas “forjas catalanas”, que se servían de la energía hidráulica de los ríos para accionar su maquinaria. Estas forjas fueron desapareciendo paulatinamente debido al desarrollo de los altos hornos. Sin embargo, en Arles sur Tech, donde tenemos constancia de la existencia de dos de estas forjas, esta postal nos demuestra la pervivencia de una de ellas a principios del siglo XX.

Un tragaluz natural parece iluminar el interior cavernario de la forja, cuyos muros cubiertos de musgo nos dan un indicio de la antigüedad del lugar. La verticalidad de cadenas, utensilios y palancas de accionamiento del sistema neumático nos evocan un espacio atravesado por estalactitas y estalagmitas en cuya amplitud los trabajadores se ven miméticamente empequeñecidos.

Construyendo al "enemigo": retrato de un "fahavalo"

2008-05-25T12:49:00.010+02:00

3.- MADAGASCAR (Forêt de l’Est). – “FAHAVALO” (ou rebelle), fait prisonnier.
Postal antigua fotográfica, reverso sin dividir, enviada en 1904 desde Fort-Dauphin (Tôlanaro) a Francia, impresa por el fotógrafo y editor Couadou, establecido en Toulon.

Fahavalo es un término malgache que significa “enemigo” o “adversario”. En el contexto de la anexión violenta de Madagascar al imperio colonial francés (1896-1905), este vocablo fue utilizado por los franceses para denominar a los indígenas contrarios a la ocupación. Desde el cobijo de los espacios selváticos, estos rebeldes llevaban a cabo sus incursiones de ataque contra los establecimientos europeos. Los franceses los describían como bandidos, "un mal endémico a erradicar en la isla".

¿Cómo ilustrar esta situación de cara a la metrópoli? No nos parece que la imagen de la postal sea la de un “auténtico” fahavalo; es difícil creer que un rebelde hecho prisionero conserve todavía sus armas y pertrechos y semejante compostura. Probablemente no nos equivoquemos si la interpretamos más bien como una imagen construida del fahavalo “ideal”, atlético y armado hasta los dientes, un adversario a tener en cuenta, perfecto para justificar la brutalidad de la represión.

En el país de los molinos de viento

2008-05-15T21:28:00.006+02:00

23 MIREVAL-LAURAGUAIS - Ancienne Porte
Postal antigua fotográfica, reverso sin dividir, enviada en 1903, impresa por el fotógrafo y editor C. Ramon.

Sobre una colina en el sur de Francia encontramos Mireval-Lauraguais, un pueblo fortificado en época medieval que conserva dos puertas del siglo XIV. Mireval significa “mirar el valle” y en efecto, su posición elevada le otorga una vista amplia sobre la planicie del Lauraguais que se puede intuir en la imagen de la postal, a lo lejos, detrás del molino. En estas tierras pertenecientes al departamento del Aude, en la región de Languedoc-Roussillon, se han construido desde hace varios siglos molinos de viento que forman parte del paisaje todavía hoy en día. En la postal vemos el antiguo molino de Roch-Caunes, que sin embargo no vamos a encontrar ya en fotografías actuales pues apenas se conservan algunos restos.

Desde Castelnaudary Mademoiselle Michel hace llegar al instituteur Monsieur Michault en Monflaines (Les Thilliers-en-Vexin, Eure) las siguientes palabras:

"Nous voici de retour dans le pays des moulins à vents où ils peuvent tourner sans relâche, les accalmies étant rares. Et vous, cher Monsieur, ne regrettez-vous pas la vie de garnison et avez-vous repris vos occupations à Monflaines?"

"Aquí estamos de vuelta en el país de los molinos de viento, donde pueden girar sin descanso, al ser raros los momentos de calma. ¿Y usted, estimado señor, no añora la vida de guarnición, y ha retomado sus ocupaciones en Monflaines?"

La fotografía amateur en la Primera Guerra Mundial

2008-05-11T21:29:00.009+02:00

Postal antigua fotográfica real, enviada en 1918 desde la región del Oise en Francia.

Un soldado francés escribe a su familia desde el frente:

"Dimanche 18 août 1918 au secteur 236
Je viens de trouver dans les recoins une quantité de photos boches. Je me ferai un plaisir de vous en envoyer une tous les jours. Comme vous voyez, les boches sont comme nous. Ils passent leur temps le mieux possible et la photographie est certainement comme chez nous la récréation la plus fréquente.
Les photos que j'ai trouvées ont été prises dans la région où je me trouve. Ce boche voulait très probablement conserver le souvenir de leur marche en vitesse sur Paris. Mais pourquoi a-t-il abandonné ainsi sa collection? C'est qu'il a dû partir plus vite qu'il ne pensait et à en juger par l'effet de notre artillerie, avec autant de vitesse qu'il était venu.
Vous embrasse bien tous. Jean."

"Domingo 18 de agosto de 1918 en el sector 236
Acabo de encontrar en una esquina un montón de fotos alemanas. Me complacerá enviaros una todos los días. Como podéis ver, los alemanes son como nosotros. Pasan su tiempo lo mejor posible y la fotografía es sin duda como entre nosotros el entretenimiento más socorrido.
Las fotos que he encontrado han sido tomadas en la región en la que me encuentro. Este alemán quería muy probablemente conservar un recuerdo de su rápida marcha sobre París. Pero, ¿por qué ha abandonado así su colección? Lo que pasa es que ha tenido que marcharse antes de lo que pensaba y, a juzgar por el efecto de nuestra artillería, con tanta velocidad como traía.
Abrazos para todos. Jean."

El reverso de las primeras postales antiguas

2008-05-04T12:40:00.004+02:00

Este es el bonito reverso de la postal “Egypte: Charette avec femmes arabes”. Como se puede ver, es un reverso que no está dividido en dos partes, como sucede en las postales actuales, sino que está enteramente destinado a indicar la dirección del destinatario. Para quienes no estén familiarizados con la historia de la tarjeta postal, cabe decir que desde su concepción y en los primeros momentos de normalización de su uso (en la década de 1870), el reverso de las postales era un espacio dedicado en su totalidad a indicar la dirección del destinatario. Por este motivo, el mensaje del remitente, de haberlo, debía escribirse forzosamente sobre el anverso. En un principio, las imágenes (ya se tratase de una ilustración o de una fotografía) ocupaban sólo una pequeña porción de la superficie, dejando un amplio espacio para el texto. Pero poco a poco la imagen fue extendiéndose cada vez más, aunque dejando siempre al menos un pequeño margen para la escritura que sin embargo desbordaba muy a menudo estos límites invadiendo el espacio de la fotografía.

Es a comienzos del siglo XX cuando se comienza a permitir la inclusión del mensaje en el reverso. La introducción de esta novedad establece una serie de fechas importantes a la hora de datar correctamente la fecha de producción de una postal: 1902 para el Reino Unido, finales de 1903 para Francia, 1904 para Canadá, 1905 para Alemania, Bélgica, los Países Bajos, Austria e Italia, 1906 para España y 1907 para los Estados Unidos. En 1906, en el Congreso de la Unión Postal Universal celebrado en Roma, se autorizó la utilización de postales con el reverso dividido para envíos internacionales a partir del 1 de octubre de 1907, si bien algunos países ya las habían aceptado incluso desde 1904 gracias al establecimiento de acuerdos bilaterales. Como consecuencia de esta novedad, las imágenes pasaron a ocupar la superficie de la postal en su totalidad, aunque no desapareció inmediatamente la costumbre de escribir sobre el anverso.

En Egipto: un carro con mujeres árabes

2008-05-01T21:21:00.007+02:00

EGYPTE: Charette avec femmes arabes
Postal antigua fotográfica, impresa por el editor alemán Fritz Schneller, enviada de Alejandría a París en 1905 o 1906.

Nos encontramos ante un motivo que se repite frecuentemente en las postales egipcias de la época (aunque conviene recordar que realizadas siempre por editores europeos): un carro tirado por un asno, cargado de mujeres y niños, el hombre o los hombres siempre de pie, al lado, en actitud de conducir el vehículo. En este caso, se trata de una imagen muy posada, en la que se ha buscado un equilibrio de la composición. El objeto se halla singularizado en tal grado que incluso se ha borrado el fondo para indeterminarlo (el retoque y modificación de las fotografías era ya una práctica corriente en la época). La imagen está además recortada con formas curvas, un rasgo estilístico del “art-nouveau” que no es raro en las postales de comienzos del siglo XX. Respecto al significado de la imagen, podría representar una familia o quizá simplemente un servicio urbano de taxi-carreta.

El remitente se ha fijado también en los detalles que muestra la imagen. Así, ha escrito sobre la postal: “Remarquez comme l’âne est attelé -----------” (“Fíjese cómo está uncido el asno”). Y abajo, comentando la imagen en general, añade: “Chose commune que l’on rencontre à tout instant” (“Cosa común que uno encuentra continuamente”). En efecto, podemos suponer que era una imagen habitual en la época y también, a pesar de los más de cien años transcurridos desde que se tomó esta fotografía, parece que lo representado es algo que se puede ver hoy día de forma corriente en las ciudades de Egipto así como en otras regiones de África. Como amablemente nos ha comentado Maryanne Stroud Gabanni (Living in Egypt, Cairo/Giza Daily Photo), este tipo de carros continúan siendo un medio de transporte habitual, e incluso el diseño del carro y los aparejos apenas han cambiado.

Un tiovivo en Rennes

2008-04-25T12:23:00.012+02:00

1127. Rennes. - Au Thabor. Un tour de Chevaux de bois sur le Manège Bijou
Postal antigua fotográfica, impresa en Rennes por el editor E. Mary-Rousselière, enviada en 1908.

Parece ser un día de fiesta en Rennes, capital de la Bretaña. En un rincón del famoso parque del Thabor, un diminuto tiovivo gira lentamente: crujen las tablas y los engranajes, crujen las hojas caídas en el suelo.

Esperábamos, a pesar del frío, un entusiasmado correr alborozado, ¡vamos a los caballitos, vamos a los caballitos, subámonos al coche!... un ir y venir y dar vueltas. Sin embargo, el fotógrafo se hizo conspicuo otra vez, acaparó el protagonismo; un descorrerse como de telón: los espectadores a un lado y al otro, el carrusel que se congela, los rostros que se vuelven, aquí, hacia nosotros. Si los miramos uno por uno veremos... que nadie sonríe.

Londres: un artista callejero

2008-04-21T17:14:00.008+02:00

302 LONDON TYPES. - The Pavement Artist
Postal antigua fotográfica, circa 1905, impresa por Louis Lévy Fils & Cie (editora francesa), sin circular.

Una calle de Londres. Los viandantes se apiñan para contemplar una escena: cabezas que se apelotonan y se asoman. El artista de la tiza retoca sus viñetas sobre el pavimento. Sin embargo, la atención de los espectadores, en este preciso instante, más que a la obra del artista, se dirige hacia la propia cámara: el suceso inesperado a comienzos de siglo es la propia toma de una fotografía fuera del estudio.

Las calles guardan sorpresas para quienes las transitan. Pero quienes las habitan, aquellos pocos que hacen posibles estos momentos de extrañeza y asombro, a fuerza de vivir en ellas se convierten en parte del paisaje: devienen tipos, meras categorías. Y así, “tipos de Londres”: el artista de la acera. El artista, sin embargo, defiende su humanidad y resalta el valor de su obra enfatizando con claridad su condición: “totalmente dibujado con mi mano izquierda” (“entirely drawn with my left hand”). En el cuarto cuadrito se puede llegar a leer el esbozo de una narración, su historia, pretendida o real (la veracidad no viene al caso); un relato, en todo caso, de un momento crucial en la vida de cualquiera: el golpe de un rayo le ha dejado sin el uso de la mano derecha (“having lost the use of my right hand through being struck by lightning”).

Penmarc'h, route du Phare, un doué: un paisaje bretón

2008-04-16T19:23:00.017+02:00

36 - PENMARC'H - Route du Phare. Un Doué.
Postal antigua fotográfica, circa 1905, impresa por Neurdein Frères, Francia, no circulada.

Penmarc'h (que aparece también a veces como Penmarch) es un pequeño municipio costero francés del departamento de Finistère, situado en el extremo sur de la bahía de Audième, en la región de Bretaña. La Route du Phare que menciona la leyenda de la postal hace referencia a una vía que, aún hoy en día, lleva desde el pueblo de Penmarc'h hasta la punta de Saint-Pierre. Allí, por la proyección de la tierra en el mar, se han edificado a lo largo de los siglos una sucesión de faros que se mantienen en pie en la actualidad. El último en levantarse, a finales del siglo XIX, el llamado Phare d'Eckmühl es, con su mole de sesenta metros de altura, uno de los más imponentes de Europa.

Las bajas y erosionadas costas de esta región se caracterizan por sus llanuras y los amplios y sólidos horizontes a los que abren. Los vientos marinos barren libre e incesantemente la tierra abatiendo cualquier vegetación que quiera asomarse sobre la planicie; es un dominio de prairies.

Nos parece que el fotógrafo ha querido captar un momento de bonanza y serenidad. En primer plano las calmas aguas de un doué natural (palabra del gallo que significa lavadero) reflejan un cielo despejado y luminoso. Y los diferentes planos se suceden escalonando la vista: las niñas y la mujer lavando -una postal dentro de la postal-, el estanque, el ocioso hombre apostado al otro lado, las vacas pastando los prados, las casas de pescadores menguando hasta la línea del horizonte, en una imagen de quietud ingrávida.

"His name is Ben": retrato de un coyote

2008-04-13T12:31:00.022+02:00

“His name is Ben”, retrato de un coyote.
Postal antigua fotográfica real, enviada en 1909, de Elkton (Dakota del Sur) a Sparta (Wisconsin), Estados Unidos.

Para nosotros, Ben es un simpático coyote, sentado como un reyezuelo en su trono. En Norteamérica no es del todo extraño encontrar casos de domesticación de coyotes y de lobos como mascotas, si bien podemos suponer que a principios de siglo era esta una práctica menos frecuente y más sorprendente. Lo cierto es que desde los comienzos de la colonización occidental, al igual que hoy en día, los coyotes han sido considerados por lo general como la mayor amenaza para el ganado y en consecuencia han sido tratados como alimañas, es decir, han sido cazados sin tregua.

No es el caso. Este joven coyote parece disfrutar de unos dueños que están orgullosos de tenerle consigo. Es como una persona, como un miembro más de la familia. No aparece fotografiado en el exterior de la casa sino que ha sido llevado a un estudio de fotografía. No aparece acompañando a nadie y ninguna persona se está aprovechando de los significados y valores que el coyote podría proyectar simbólicamente; es el sujeto único de la fotografía. No aparece ni de pie, ni sentado en el suelo, ni sobre una mesa, sino acomodado en una silla y no es una silla cualquiera: en un tranquilo ambiente de estudio, sobre un fondo abstracto e indeterminado, la civilizada majestuosidad de la silla contrasta con el aire desenvuelto e imprevisible del coyote. No hay un interés por mostrar su cuerpo, sus proporciones, su animalidad, sino por captar su mirada: nos mira de frente, vemos su cara y sus manos. Para completar este verdadero retrato, parece que ha resultado imprescindible indicar de quién se trata, aún a costa de molestar la elegancia de la imagen con una escritura de trazos quebrados; es Ben.

Nosotros y las postales antiguas

2008-04-11T14:31:00.017+02:00

Postaletrice somos una pareja de coleccionistas de postales antiguas que en este espacio queremos mostraros algunas de nuestras postales preferidas. Más que denominarnos “coleccionistas”, mejor sería decir que simplemente “coleccionamos” postales pues no somos expertos en cartofilia ni coleccionistas acérrimos; quizá nos pegaría más el apelativo de “amateurs”. Las postales antiguas son una más de nuestras aficiones e intereses; es además un interés relativamente reciente porque es sólo desde hace un par de años que empezamos a coleccionarlas de una manera más aplicada e intensa. Por el momento, la nuestra puede ser considerada una colección relativamente pequeña, formada por unas doscientas o trescientas postales aproximadamente.

El criterio que seguimos a la hora de añadir una nueva postal a nuestra colección es, simplemente, que nos guste. Esto, en el mundo de la cartofilia, es algo un tanto infrecuente. La mayoría de los coleccionistas reúnen postales relacionadas con algún lugar concreto (una ciudad, una región), otros se centran en temáticas particulares (los pioneros de la aviación, la historia militar, la caza, los trenes…). A nosotros nos puede interesar una postal de cualquier lugar y de cualquier tema, nunca sabemos exactamente en qué categoría vamos a encontrar esa postal que querremos poseer y conservar. Esta disposición tan abierta ha demostrado ser problemática a la hora de visitar puestos o tiendas de postales antiguas, chocando nuestro deseo de curiosear al azar entre álbumes, cajas o paquetes con la incomprensión e impaciencia de los vendedores. ¿Pero vosotros qué buscáis? ¡Es que no lo sabemos!

Nos interesa una postal cuando algo nos llama la atención en ella, cuando se rompe el ritmo de la repetición y la monotonía después de repasar con la vista imágenes y más imágenes: algo te obliga a detenerte, a volver atrás, a dedicarle unos segundos. Entran en juego motivos diversos, como diversas son las dimensiones que confluyen en la postal antigua como objeto. Podemos decir que encontramos una belleza concretable en términos formales, por así decirlo: el objeto, el encuadre, la composición. Podemos decir que valoramos su capacidad testimonial a la hora de mostrar las luces y las sombras de una época, las primeras décadas del siglo XX. Podemos decir que sentimos que una imagen captura la inmediatez del momento, como el bullicio de una calle atestada de carros y tranvías o los gestos y miradas en un retrato. Y sin perder nunca de vista que las postales antiguas sintetizan y expresan un mundo, no de manera total y completa, sino conformado por la mirada particular que las circunstancias de su producción imponen. Fotógrafos, impresores, editores y en última instancia el público, los consumidores de postales, crearon y seleccionaron imágenes conformando de ese modo la autoimagen circulante de una época. El tiempo continúa la selección, ahora de la postal ya “antigua” como objeto físico, y entre estas permanencias escogemos nosotros, construyendo desde nuestra visión y gusto personales una colección particular.

En este espacio os vamos a mostrar sobre todo postales fotográficas en blanco y negro (la mayoría impresas y algunas reales, verdaderas fotografías) y frecuentemente con “animación”, es decir, aquellas en las que aparecen personas (y a veces animales). Nos interesan las personas y sus vidas –sus calles, sus casas, sus objetos, sus trabajos, sus vestidos, sus gestos y sus poses para la foto también, y este interés antropológico no se puede ver satisfecho únicamente con imágenes vacías de gente, centradas en construcciones y monumentos o rincones desiertos. Hay que decir también que una grandísima parte de nuestras postales son francesas, simplemente porque son las más abundantes en los mercados a los que tenemos acceso y las que presentan una mayor variedad temática, con planos próximos frecuentes y con mucha animación.

Os invitamos a interpretar estas postales libremente, en los términos que la imagen os sugiera. Nos gustaría que resultaran para vosotros tan evocadoras como lo son para nosotros.